Около 4 часов утра к Николаевскому мосту (в ряде источников — к Николаевской набережной) подошёл крейсер 1-го ранга Балтийского флота «Аврора», что стало важным элементом военного контроля над центром города в день восстания. К этому моменту экипаж «Авроры» в основном поддерживал Военно-революционный комитет. Выдвижение корабля к мосту имело практическую цель: не допустить разведения переправы и обеспечить связь между районами, контролируемыми восставшими. Позднее, вечером того же дня, холостой выстрел «Авроры» стал условным сигналом к активной фазе штурма Зимнего дворца (в советской традиции этот эпизод приобрёл символическое значение, хотя сам штурм был более растянутым и хаотичным процессом). В 22:40 в Смольном открылось первое заседание II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов. Произошло Октябрьское восстание в Петрограде — вооружённое выступление, в результате которого власть в столице перешла к большевикам. Этот день стал ключевым событием Октябрьской революции и отправной точкой для формирования новой государственной власти.
Около 1:30 ночи отряды Военно-революционного комитета ворвались в Зимний дворец, где находились министры. Временное правительство было арестовано: ключевую роль в оформлении ареста сыграл представитель ВРК Владимир Антонов-Овсеенко (вместе с другими руководителями штурмовых отрядов). С политико-правовой точки зрения речь шла именно о министрах Временного правительства (часть источников использует формулу «арест министров», поскольку председателя правительства Александра Керенского в дворце уже не было). Этот эпизод стал фактическим завершением вооружённого взятия власти большевиками в столице. В 21:00 открылось второе заседание II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов. Около 22:00–23:00 съезд принял обращение «Вся власть отныне принадлежит Советам!» и решение об аресте Александра Керенского. Около 23:00 началось обсуждение Декрета о мире и было принято решение о формировании Совета Народных Комиссаров (СНК). В первоначальный состав СНК вошёл и Анатолий Васильевич Луначарский как народный комиссар просвещения; таким образом, Наркомпрос оказался среди первых созданных народных комиссариатов советской власти.
Продолжение второго заседания II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, начатого вечером 26 октября (8 ноября). Около 2:00 ночи был принят Декрет о земле. Около 5:00 утра заседание завершилось. Лев Каменев стал председателем Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. Каменев занимал этот пост недолго, но именно в этот момент Петроградский совет играл ключевую роль в установлении новой власти в столице. В этот же день Совнарком принял «Декрет о печати», подписанный Владимиром Лениным. Документ вводил закрытие (как «временную меру») изданий, которые новая власть считала контрреволюционными или призывающими к сопротивлению советскому правительству; на практике это стало одним из первых шагов к установлению советской цензуры.
В Петрограде началось антибольшевистское восстание юнкеров, организованное Комитетом спасения Родины и революции. Юнкера ряда военных училищ заняли несколько ключевых пунктов города (в том числе телефонную станцию и район Инженерного замка), рассчитывая сорвать закрепление власти большевиков в столице. Выступление не получило широкой поддержки гарнизона и рабочих отрядов. Уже к утру 30 октября (12 ноября) основные очаги сопротивления были подавлены силами Военно-революционного комитета.
Киевские большевики решились на вооружённое восстание в условиях острого конфликта за власть в городе после Петроградского переворота. Попытка захватить ключевые пункты управления в Киеве стала частью борьбы между сторонниками Советов, штабом Киевского военного округа и силами Центральной рады. В эти дни в городе фактически сложилось двоевластие: на власть одновременно претендовали большевистские ревкомовские структуры и органы Центральной рады.
В Москве завершились основные бои Октябрьского восстания: юнкера, удерживавшие Кремль, после обороны изнутри Кремля сложили оружие и капитулировали. Иными словами, они обороняли именно Кремль как укреплённый узел и вели огонь из его района, но к этому дню были вынуждены принять условия сдачи.
Центральная рада провозгласила Украинскую Народную Республику (УНР), приняв Третий универсал. Согласно этому акту УНР объявлялась в федеративной связи с Россией, но получала собственные органы власти и самостоятельное управление на территории Украины.
Григорий Зиновьев был избран председателем Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, сменив Льва Каменева. Эту дату часто приводят как момент политического решения о его переходе на пост главы Совета. Формат «8 (21) ноября» означает один и тот же день в старом и новом стилях.
Владимир Ленин (совместно с руководством Совнаркома) потребовал от исполняющего обязанности Верховного главнокомандующего Николая Духонина немедленно начать переговоры о перемирии с Германией и её союзниками на фронтах Первой мировой войны. Духонин отказался исполнять это распоряжение, заявив, что подобные внешнеполитические решения должны приниматься полномочным правительством и в установленном государственном порядке. После отказа Совнарком сместил Духонина с должности, а в большевистских заявлениях он был объявлен «врагом народа». В тот же день, 9 (22) ноября 1917 года, Совнарком назначил Николая Крыленко новым Верховным главнокомандующим (верховным главкомом).
У Кремлёвской стены в Москве состоялось торжественное захоронение погибших участников октябрьских боёв, которое считается началом формирования будущего некрополя у Кремлёвской стены. Именно с этого братского захоронения у стен Кремля обычно ведут отсчёт истории известного сегодня Кремлёвского некрополя.
В России прошло голосование на выборах во Всероссийское Учредительное собрание (в большинстве округов — в эти даты; в ряде районов голосование проходило в другие дни). Несмотря на Октябрьское восстание и смену власти в Петрограде, выборы в целом не были отменены. По итогам голосования наибольшую поддержку получили эсеры, большевики заняли второе место.
Эшелоны с большевистскими отрядами прибыли в Могилёв (Ставку Верховного главнокомандующего). Их прибытие стало частью силового давления Совнаркома в конфликте вокруг Ставки после смещения Н. Н. Духонина и назначения Н. В. Крыленко новым верховным главкомом.
Сенат Финляндии (правительство П. Э. Свинхувуда) подписал Декларацию о независимости Финляндии. Документ был представлен парламенту Финляндии (Эдускунте) и стал формальным началом процесса выхода страны из бывшей Российской империи.
Парламент Финляндии (Эдускунта) утвердил Декларацию независимости (100 голосов «за», 88 — «против»). Позднее именно 6 декабря стало национальным праздником — Днём независимости Финляндии.
Совнарком издал декрет, объявивший партию кадетов «партией врагов народа», и санкционировал аресты её руководителей. Решение стало одним из ранних шагов большевистской власти по подавлению организованной политической оппозиции после Октябрьского переворота: дела арестованных предполагалось передавать в революционные трибуналы.
Совет народных комиссаров РСФСР учредил Всероссийскую чрезвычайную комиссию (ВЧК) по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Первым председателем ВЧК был назначен Феликс Дзержинский. Создание комиссии стало началом формирования советской системы органов государственной безопасности.
Григорий Зиновьев был подтверждён (переизбран) председателем Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. В источниках встречаются обе даты (ноябрь и декабрь 1917 года): обычно это связано с разницей между моментом первоначального избрания и последующим организационным подтверждением в новом составе Совета.
Совнарком принял Декрет о национализации банков. Документ упразднял частные коммерческие банки как самостоятельные учреждения: их имущество и капиталы объединялись с Государственным банком, который переходил под контроль советской власти.
Совет народных комиссаров РСФСР во главе с Владимиром Лениным признал государственную независимость Финляндии. Это решение стало ключевым международно-правовым шагом со стороны советской власти в конце 1917 года.