Оформилась и заявила о себе как общероссийская сила партия социалистов-революционеров (эсеры). В 1902 году появились её программные документы и центральные структуры, а также начала выходить газета «Революционная Россия», ставшая важным органом партии.
В Российской империи начали складываться первые устойчивые анархистские группы (в том числе в Белостоке, Одессе и других промышленных центрах). Именно с этого периода анархисты стали заметным самостоятельным участником революционного движения.
На II съезде РСДРП (сначала в Брюсселе, затем в Лондоне) партия фактически раскололась на два течения — большевиков и меньшевиков. Разделение произошло из-за споров о партийной организации, составе руководящих органов и политической тактике. Сторонники В. И. Ленина получили большинство при выборах в часть центральных органов (отсюда название «большевики»), а их оппоненты во главе с Ю. О. Мартовым стали называться «меньшевиками».