Свободное государство Конго было личным владением короля Бельгии Леопольда II. После Берлинской конференции король 29 мая 1885 года объявил, что назовёт свои владения Свободным государством Конго; это название официально сменило Международную ассоциацию Конго 1 августа 1885 года. В части справочников основание государства относят к 1 июля 1885 года. Территория не входила в состав Бельгии: Леопольд правил ею из Брюсселя и ни разу там не побывал. Хозяйство строилось на принудительном сборе каучука и слоновой кости. За невыполнение норм Force Publique применяла наказания, включая отсечение кистей рук. По оценкам историков, население сократилось на несколько миллионов человек; в литературе встречаются цифры вплоть до десяти миллионов. Точное число жертв неизвестно: переписи 1885 года не было, а убыль связывают с террором, голодом, болезнями и бегством. Источники: «Свободное государство Конго» — Википедия, Congo Free State — Wikipedia, Belgian Congo — Britannica
Бельгия приняла суверенитет над Свободным государством Конго и преобразовала его в колонию Бельгийское Конго. Колониальную хартию парламент одобрил 18 октября 1908 года; 15 ноября она вступила в силу. Передаче предшествовал международный скандал вокруг режима Леопольда II: отчёты британского консула Роджера Кейсмента и кампания Эдмунда Мореля вынудили Брюссель взять территорию под государственное управление. Государственное управление отменило систему телесных наказаний за каучуковые нормы. Экономическая эксплуатация ресурсов продолжалась до независимости 30 июня 1960 года. Источники: «Бельгийское Конго» — Википедия, Colonial Charter on the Belgian annexation of the Congo Free State — Wikipedia, Belgian Congo — Britannica