Манифест о вольности дворянства, подписанный императором Петром III, освободил дворян от обязательной государственной службы. Документ закрепил право дворян не служить бессрочно в армии или гражданских учреждениях, сохранив службу преимущественно как сословную привилегию и форму личной карьеры. Манифест отменял принцип обязательной службы, введённый в петровскую эпоху как фундамент служилого государства. Дворянам разрешался свободный выезд за границу и допускалась служба иностранным монархам, хотя при военной необходимости власть сохраняла возможность требовать их возвращения. Значение акта состояло в перераспределении отношений между самодержавием и дворянским сословием: государство отказывалось от прежнего механизма прямого служебного принуждения элиты. В долгосрочной перспективе это усилило корпоративную автономию дворянства и стало важным шагом к последующему законодательному оформлению его прав во второй половине XVIII века.
Дворцовый переворот в пользу Екатерины II привёл к свержению Петра III и смене верховной власти в Российской империи. Екатерина Алексеевна была провозглашена самодержавной императрицей при решающей поддержке гвардейских полков и придворных групп. Переворот стал кульминацией политического кризиса, вызванного непопулярностью части курса Петра III в армии, при дворе и среди столичной элиты. Ключевую роль в действиях заговорщиков сыграли гвардия и круг союзников Екатерины, включая братьев Орловых, что обеспечило быстрый переход контроля над столицей. Смена власти открыла длительное царствование Екатерины II и зафиксировала особую роль гвардии как фактора престолонаследия в XVIII веке. В историографии обстоятельства гибели Петра III после отречения трактуются по-разному, однако дата самого переворота устойчива и общепринята.