Начало действия сухого закона

Восемнадцатая поправка к Конституции США вступила в силу, и с этого дня на территории страны запрещались производство, перевозка и продажа опьяняющих напитков. Запрет был установлен Законом о сухом законе (National Prohibition Act, «закон Вольстеда»), который Конгресс принял 28 октября 1919 года вопреки вето президента Вудро Вильсона: Палата представителей отменила вето сразу же, Сенат — на следующий день. Закон определил и дату начала запрета — 17 января 1920 года, самый ранний срок, допускаемый поправкой.

Сама поправка была предложена Конгрессом 18 декабря 1917 года и ратифицирована 36 из 48 штатов 16 января 1919 года, когда её одобрила Небраска; 29 января ратификацию удостоверил исполняющий обязанности госсекретаря Франк Л. Полк. Поправка не запрещала владение алкоголем и его употребление — под запрет попали производство, перевозка и продажа, — и одновременно давала штатам право ограничивать ввоз напитков на своей территории.

Закон определял «опьяняющие напитки» как напитки с содержанием спирта более 0,5 %, но сохранял многочисленные исключения: лекарственные отпуска (врачу разрешалось назначать не более пинты спиртного в десять дней), применение в церковных обрядах, промышленные нужды и домашнее производство до 200 галлонов «неопьяняющего» яблочного и фруктового сока. Правоприменение строилось вокруг федерального «Отряда по борьбе с нарушением запрета» (Prohibition Unit), которому на Иллинойс, Айову и часть Висконсина выделялось всего 134 агента; по словам начальника чикагской полиции Чарльза К. Фитцморриса, «Шестьдесят процентов моих полицейских [были] в контрабандном бизнесе». Самым первым задокументированным нарушением закона стал случай в Чикаго: через час после полуночи шестеро вооружённых мужчин похитили из двух товарных вагонов «лекарственный» виски на 100 тысяч долларов.

Исполнение закона было неравномерным: в городах, где население в основном было против запрета, его соблюдение было заметно слабее, чем в сельской местности, и производство и сбыт алкоголя ушли в подполье, где ими овладели мафия и другие банды. Поправка оставалась в силе до ратификации Двадцать первой поправки 5 декабря 1933 года.

Источники: Eighteenth Amendment to the United States Constitution (Wikipedia), Volstead Act (Wikipedia)