21 сентября 1993 года
Президент Борис Ельцин
Президент Борис Ельцин подписал в Кремле в 20:00 указ № 1400 «О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации». Документ предписывал Съезду народных депутатов и Верховному Совету Российской Федерации прекратить деятельность, вводил временный порядок осуществления законодательной власти и назначал выборы в Государственную Думу на 11–12 декабря 1993 года.
В тот же вечер Ельцин выступил по телевидению с обращением к гражданам России, объявил о принятом решении и изложил основные положения указа. Он обосновал прекращение деятельности представительных органов затяжным противостоянием с парламентским руководством и необходимостью провести досрочные выборы.
Несмотря на нейтральное название, указ фактически означал роспуск действовавших высших представительных органов и противоречил Конституции РФ 1978 года, которая не наделяла Президента такими полномочиями. Он открыл завершающую фазу конституционного кризиса: уже в ночь на 22 сентября Верховный Совет объявил о прекращении полномочий Ельцина и передаче президентских полномочий Александру Руцкому, а противостояние завершилось вооружёнными событиями 3–4 октября в Москве.
Указ Президента РФ № 1400 от 21 сентября 1993 года — Президентская библиотека имени Б. Н. Ельцина; текст указа на КонсультантПлюс.
После телеобращения у Дома Советов (неофициально — «Белый дом») начали собираться сторонники Верховного Совета.
По собственным воспоминаниям Эдуарда Лимонова, вечером 21 сентября он приехал к Дому Советов, вошёл в первый список защитников здания, дежурил на посту № 1 у главного входа и от имени Национал-большевистского фронта подписал совместное обращение оппозиционных партий. Эти подробности опираются преимущественно на мемуары Лимонова и не подтверждены независимыми документальными источниками сопоставимой детализации, поэтому их следует воспринимать как свидетельство участника событий.
По воспоминаниям Александра Баркашова, тем же вечером он собрал у здания сторонников Русского национального единства (РНЕ). Независимые источники фиксируют действия членов РНЕ у Белого дома не позднее вечера 22 сентября; приблизительно 23 сентября их отряд разместили в приёмной Верховного Совета на Рочдельской улице и включили в систему охраны парламентского руководства. Точное время прибытия Баркашова документально не установлено. Члены РНЕ участвовали в обороне Дома Советов до событий 3–4 октября.
Источники для эпизодов с Лимоновым и Баркашовым: воспоминания Эдуарда Лимонова; «Баркашов, Александр Петрович».