Начала работу III Государственная дума Российской империи. По сравнению с двумя первыми Думами её состав был заметно более консервативным: после изменения избирательной системы усилились позиции помещиков и буржуазии. Благодаря этому III Дума оказалась относительно стабильной и проработала почти пять лет.
Владимир Ильич Ленин покинул Российскую империю, выехав из Финляндии в Стокгольм. Этот отъезд считается его последним выездом из пределов империи перед возвращением в Россию в 1917 году.
Верховный суд США признал нефтяную компанию Standard Oil Джона Рокфеллера нарушившей Антитрестовский закон Шермана и постановил разделить её на ряд самостоятельных компаний. Решение стало самым знаменитым применением закона 1890 года и образцом для последующей антимонопольной практики. Standard Oil к тому моменту контролировала значительную долю нефтеперерабатывающей отрасли США и была структурно разделена на несколько десятков независимых компаний. Из них впоследствии выросли крупные нефтяные корпорации — Exxon, Mobil, Chevron и другие.
В Киевском городском театре во время представления был смертельно ранен председатель Совета министров Российской империи П. А. Столыпин. Через несколько дней, 5 (18) сентября 1911 года, он скончался от полученных ранений.
Завершила работу III Государственная дума Российской империи. Её пятилетний срок стал самым продолжительным и устойчивым опытом думской работы дореволюционного периода.
В Российской империи были приняты законы о социальном страховании рабочих на случай болезни и несчастных случаев на производстве. Эти акты положили начало государственной системе страховой защиты части наёмных работников.
Была созвана IV Государственная дума Российской империи (первое заседание). Председателем IV Государственной думы на всём протяжении её работы был Михаил Родзянко (в рамках IV Думы — с 15 (28) ноября 1912 года до 6 (19) октября 1917 года).
К концу года для России война приняла затяжной, позиционный характер с огромными потерями, но при этом империя сохранила фронт и продолжала играть ключевую роль в Антанте.
Российская империя вступила в Первую мировую войну после объявления войны со стороны Германии. Эта дата считается началом участия России в мировом конфликте. В тот же день, одновременно с началом мобилизации, в империи был введён «сухой закон» — запрет на розничную продажу алкоголя (прежде всего крепкого, включая водку). Изначально это была временная мера на период мобилизации, но затем её фактически продлили на весь период войны. Практически это означало: закрытие казённых винных лавок; сохранение отдельных разрешений для медицинских целей; частичные исключения для ресторанов (с ограничениями). Решение было принято при Николае II (через императорский указ и правительственные меры). Существенный побочный эффект: государство лишилось значительной доли бюджетных доходов от алкоголя; выросли самогоноварение и теневой рынок.
Князь Георгий Евгеньевич Львов возглавил Всероссийский земский союз помощи больным и раненым воинам. Он стал председателем Главного комитета союза сразу после его создания в начале Первой мировой войны.
В ходе Галицийской битвы русская армия нанесла поражение Австро-Венгрии, заняла Львов и Галич. Это стало крупнейшим успехом России в кампании 1914 года.
Произошла Гумбиннен-Гольдапская операция: русские войска нанесли германцам серьёзный удар, что вынудило Германию перебросить дополнительные силы на Восток.
Русские войска заняли Львов (Лемберг) в ходе Галицийской битвы. Австро-венгерское командование оставило город, и русская армия вошла в него практически без боя.
Закон о Федеральной торговой комиссии вступил в силу и учредил Федеральную торговую комиссию США (FTC) как постоянный орган антимонопольного регулирования. До этого антимонопольные функции не были сосредоточены в едином ведомстве: основные расследования вело Министерство юстиции, а судебные разбирательства инициировались от его имени. Создание FTC передало часть надзорных и аналитических полномочий независимому специализированному органу, что впоследствии стало основой институциональной инфраструктуры антимонопольной политики США.
Закон Клейтона вступил в силу и дополнил Антитрестовский закон Шермана 1890 года более конкретными запретами. Закон уточнил отдельные формы антиконкурентного поведения, не охваченные текстом закона Шермана: слияния и поглощения, ведущие к ослаблению конкуренции; ценовую дискриминацию, при которой одинаковый товар продаётся разным покупателям на существенно разных условиях; а также связанные директораты — одновременное вхождение одних и тех же лиц в советы директоров конкурирующих компаний. Эти уточнения сделали антимонопольное регулирование более определённым и процедурно применимым.
Лодзинская операция: тяжёлые встречные бои русской и германской армий в Польше. План Германии окружить крупные русские силы полностью реализовать не удалось.
На Путиловском заводе в Петрограде началась крупная забастовка рабочих на фоне роста цен и ухудшения условий труда в военное время. Она стала одним из заметных эпизодов рабочего движения периода Первой мировой войны в России.
Великое отступление русской армии после Горлицкого прорыва германо-австрийских войск: Россия оставила Польшу, часть Литвы и Галиции, понеся тяжёлые потери.
Был создан Главный по снабжению армии комитет Всероссийских земского и городского союзов (Земгор) — объединённая структура Земского и Городского союзов для помощи фронту, организации военного снабжения и санитарной поддержки армии.
Прошла Циммервальдская конференция (деревня Циммервальд, Швейцария) — международная социалистическая встреча противников Первой мировой войны, в которой участвовали и представители из России.
В Российской империи были введены меры по обязательной сдаче хлеба государству по твёрдым ценам (продразвёрстка). Это решение царского правительства, принятое в условиях военного кризиса снабжения, стало предшественником более жёсткой продразвёрстки периода Гражданской войны.
Борис Штюрмер был назначен председателем Совета министров Российской империи (главой правительства). Он возглавил правительство в условиях Первой мировой войны и нарастающего внутреннего политического кризиса.
Вице-адмирал Александр Васильевич Колчак был назначен командующим Черноморским флотом Российской империи. На момент назначения ему был 41 год, и он считался одним из самых молодых командующих флотом в стране. До этого Колчак прославился как специалист по минной войне и командовал минной дивизией Балтийского флота. Назначение было связано с активными действиями флота против Османской империи: предполагалось усилить наступательные операции на Чёрном море, включая минную блокаду турецких коммуникаций и подготовку возможной операции против Босфора.
Александр Дмитриевич Протопопов был назначен министром внутренних дел Российской империи. Его назначение произошло в разгар политического кризиса военного времени и вызвало резкую критику в Государственной думе. Протопопов считался фигурой, близкой ко двору, а его деятельность на посту министра стала одним из символов управленческого кризиса поздней Российской империи.
Борис Штюрмер был отправлен в отставку с поста председателя Совета министров Российской империи. Его смещение произошло на фоне острого политического кризиса, критики в Государственной думе и общего недовольства деятельностью правительства.
В Петрограде был убит Григорий Распутин. Его убийство, совершённое группой заговорщиков из аристократической среды, стало одним из самых резонансных событий последних месяцев существования Российской империи.
Князь Николай Голицын был назначен председателем Совета министров Российской империи (премьер-министром). Он стал последним главой царского правительства перед Февральской революцией 1917 года.
Иван Григорьевич Щегловитов был назначен председателем Государственного совета. Это было его последнее крупное назначение в верхах имперской власти накануне Февральской революции.
На заседании IV Государственной думы Александр Керенский произнёс одну из самых радикальных речей, фактически призывавшую к свержению самодержавия. В выступлении он заявил о падении настроения народных масс и резко критиковал правительство. Ранее, 16 декабря 1916 года, Керенский также выступал с жёсткой критикой власти.
Император Николай II выехал из Петрограда в Могилёв в Ставку Верховного главнокомандующего. Отъезд произошёл накануне массовых выступлений в столице, которые вскоре переросли в Февральскую революцию.
В Петрограде в этот день отмечали День работниц. Забастовка текстильщиц быстро переросла в массовые выступления в центре столицы. Демонстранты требовали улучшения условий женского труда, а вслед за женщинами к протестам присоединились и мужчины. Особенно заметным было участие рабочих Путиловского завода, затем к движению подключались и другие предприятия. Лозунги быстро радикализировались: помимо требования хлеба звучали призывы «Долой войну!» и «Долой самодержавие!». Эти события стали началом Февральской революции.
В Петрограде забастовочное движение резко расширилось: к выступлениям присоединились рабочие крупнейших заводов, и число участников демонстраций выросло до сотен тысяч человек. Протесты охватили центральные районы города. Экономические требования всё заметнее переходили в политические, а лозунги «Хлеба!», «Долой войну!» и «Долой самодержавие!» звучали всё чаще.
В Петрограде забастовка стала практически всеобщей: к ней присоединилось большинство крупных предприятий столицы, а число участников демонстраций продолжило расти. На улицах усилились столкновения с полицией, участники всё чаще выдвигали уже не только экономические, но и открыто политические требования. День 25 февраля стал важным этапом эскалации, непосредственно предшествовавшим переходу гарнизона на сторону восставших.
После возвращения в казармы Лашкевич приказал утром снова вывести учебную команду Волынского полка на подавление волнений. Ночью Тимофей Кирпичников вместе с командирами взводов решил не подчиняться этому приказу. Было принято решение не стрелять в рабочих и исполнять только команды Кирпичникова.
По воспоминаниям волынца Пажетных, около шести часов утра учебная команда численностью около 350 человек была построена раньше обычного подъёма. Кирпичников выступил перед солдатами, обрисовал положение в городе и объяснил, как следует действовать дальше. Вскоре в казарму вошли офицеры. Сначала появился прапорщик Колоколов, недавно прибывший в полк, которому солдаты ответили обычным уставным приветствием. Следом вошёл командир роты Лашкевич. Когда он произнёс привычное приветствие «Здорово, братцы!», вместо положенного по уставу ответа «Здравия желаю, ваше благородие!» солдаты громко ответили «ура». Этот ответ был заранее условленным сигналом неподчинения. Лашкевич, почувствовав неладное, повторил приветствие ещё раз — и снова получил в ответ мощное «ура». На его вопрос о происходящем унтер-офицер Марков, подбросив винтовку на руку, ответил: «„Ура“ — это сигнал к неподчинению вашим приказаниям!» После вспыхнувшего конфликта Лашкевич был убит. Затем восставшие солдаты с оружием подняли резервный батальон и направились к соседним частям. К выступлению быстро присоединились другие подразделения, и в течение нескольких часов значительная часть Петроградского гарнизона перешла на сторону восставших. Однако дальнейшие события, по свидетельствам участников и исследователей, выглядели менее героически, чем в поздней революционной легенде. После убийства офицера Лашкевича солдаты Волынского полка не ощущали себя победителями. Напротив, они понимали, что совершили тяжёлое преступление, и опасались военного трибунала. Поэтому колонна вооружённых солдат направилась к Таврическому дворцу, где заседала Государственная дума, фактически чтобы сдаться и просить защиты у депутатов. По мере движения по улицам к ним стали присоединяться рабочие и демонстранты. Вокруг солдат быстро образовалась толпа, начались первые революционные братания вооружённых солдат с гражданскими, и происходящее стало восприниматься уже как начало общего восстания. В тот же день депутаты Государственной думы, несмотря на указ Николая II о перерыве её заседаний, отказались подчиниться и образовали Временный комитет Государственной думы. Комитет стремился восстановить порядок и взять управление страной в свои руки, опираясь на авторитет Думы и поддержку части государственного аппарата. Солдат заметил депутат Государственной думы Александр Керенский. Позднее он вспоминал, что увидел их растерянными и неуверенными без офицеров, после чего выбежал к ним из Таврического дворца и начал отдавать распоряжения. По его словам: «Я объяснил какому-то унтер-офицеру, где расставлять часовых, и вернулся в большой думский зал, уже забитый депутатами, солдатами и штатскими». Александр Керенский выступил перед толпой у Таврического дворца. Его речь стала символом связи между парламентскими кругами и революционной улицей. В этой речи он заявил о необходимости ареста представителей старой власти. Так солдатский мятеж, начавшийся как акт неподчинения и сопровождавшийся страхом перед наказанием, буквально в течение нескольких часов превратился в политическое событие общегосударственного масштаба. Позже Временное правительство называло Кирпичникова «первым солдатом, поднявшим оружие против царского строя». В этот день в Таврическом дворце началось формирование Петроградского Совета рабочих депутатов. Вечером 27 февраля туда пришла инициативная группа, назвавшаяся Исполнительным комитетом Совета: депутат Думы Николай Чхеидзе, а также Кузьма Гвоздев и Борис Богданов — представители рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете. В ранний состав руководства (бюро/Исполкома) также вошли Матвей Скобелев, Александр Керенский, Пётр Залуцкий и Александр Шляпников. Именно эта рабочая группа в предшествующие дни активно участвовала в организации массовых забастовок в Петрограде. Получив помещение в Таврическом дворце, инициаторы создали организационную базу для нового революционного органа. Таким образом, в столице сложилась ситуация двоевластия: Совет выражал волю солдат и рабочих, а Временный комитет пытался сохранить государственное управление в условиях распада старой власти. В этот же день фактически прекратило существование Петроградское охранное отделение. Его начальник, Константин Иванович Глобачёв, покинул здание охранки: архивы и агентурная сеть оказались дезорганизованы, а значительная часть документации либо была брошена, либо уничтожалась в революционном хаосе.
В ночь на 28 февраля состоялось первое заседание Исполкома Петроградского Совета. Председателем избрали Николая Чхеидзе, заместителями — Матвея Скобелева и Александра Керенского. На заседании приняли воззвание к населению Петрограда и России и одобрили создание собственных вооружённых формирований — рабочей милиции. Эти решения показали, что Совет претендует не только на представительство революционных масс, но и на самостоятельную политическую силу в столице. Иван Григорьевич Щегловитов был арестован в ходе Февральской революции. Вскоре среди арестованных оказался и бывший министр юстиции, один из заметных представителей высшей царской администрации.
Петроградский Совет издал Приказ № 1, адресованный гарнизону столицы. Документ вводил выборные солдатские комитеты в частях, закреплял политическое подчинение войск Совету и ограничивал безусловное исполнение распоряжений офицеров, если они противоречили решениям Совета. Формально приказ относился к Петроградскому гарнизону, но быстро распространился по всей армии и стал одним из символов революционного перелома в системе воинской дисциплины. В этот же период после Февральской революции Государственный совет Российской империи фактически перестал функционировать: связывают смещение его последнего председателя, Ивана Григорьевича Щегловитова, с началом распада структур старой монархической власти и прекращением регулярных заседаний Совета.
Император Николай II отрёкся от престола в пользу своего брата, великого князя Михаила Александровича. Отречение произошло в Пскове на фоне стремительного распада имперской системы власти и стало ключевым моментом Февральской революции. В этот же день Исполком Петроградского Совета создал Контактную комиссию для взаимодействия с Временным правительством. Комиссия передавала правительству требования Совета, контролировала исполнение ключевых решений и стала одним из первых институциональных механизмов «двоевластия» весны 1917 года.
Великий князь Михаил Александрович подписал Акт об отказе от принятия верховной власти до решения Учредительного собрания. Этим документом он фактически отказался немедленно вступать на престол и передал вопрос о форме правления воле народа, что юридически завершило монархический этап власти в России.
В Мариинском дворце состоялось заседание нового русского правительства. По войскам фронта и тыла было немедленно разослано оповещение: «2 сего марта последовало отречение от престола государя императора Николая Второго за себя и своего сына в пользу великого князя Михаила Александровича. 3 марта Михаил Александрович отказался воспринять верховную власть в предопределение Учредительным собранием формы правления и призвал население подчиниться Временному правительству». В Киеве была создана Центральная рада как объединённый представительный орган украинских политических, общественных и культурных сил. Первоначально Рада выступала за национально-территориальную автономию Украины в составе демократической России, а не за немедленную независимость.
В этот день в революционных органах власти обсуждалась и фактически была поддержана идея ареста Николая II и ограничения его прав. В источниках встречается именно эта дата как момент политического решения, однако официальное постановление Временного правительства о лишении свободы Николая II и его семьи было оформлено 7 (20) марта.
Временное правительство постановило лишить свободы бывшего императора Николая II и его семью. Исполнение решения было поручено командующему войсками Петроградского военного округа генералу Лавру Корнилову.
Лавр Корнилов прибыл в Александровский дворец в Царском Селе и объявил Александре Фёдоровне об аресте. Императрица и дети были фактически взяты под домашний арест; Николай II вскоре присоединился к семье под охраной гарнизона. Корнилов действовал по приказу Временного правительства, а не по личной инициативе.
Владимир Ленин вернулся в Петроград из эмиграции, прибыв на Финляндский вокзал. В тот же вечер он выступил перед рабочими и солдатами, в том числе с импровизированной речью с броневика, призвав к переходу революции в социалистическую фазу.
Ленин представил «Апрельские тезисы» на собрании большевиков и меньшевиков в Таврическом дворце. Тезисы содержали курс на отказ от поддержки Временного правительства и лозунг «Вся власть Советам!», что резко изменило политическую линию большевиков в 1917 году.
Министр иностранных дел Временного правительства Павел Милюков направил правительствам стран Антанты дипломатическую ноту (известную как «Нота Милюкова»). В документе подтверждалась готовность России продолжать войну до «решающей победы» и соблюдать союзнические обязательства. Публикация ноты вызвала массовые протесты в Петрограде и стала поводом к Апрельскому политическому кризису. В его итоге 2 (15) мая 1917 года в отставку ушли не только Павел Милюков, но и военный и морской министр Александр Гучков.
Делегация Центральной рады прибыла в Петроград для переговоров с Временным правительством о статусе Украины. Украинские представители добивались признания Центральной рады, создания украинского краевого правительства и широкой автономии Украины в составе России. Ответ Временного правительства был в целом отрицательным: вопрос автономии предлагалось отложить до Всероссийского Учредительного собрания.
Лев Троцкий вернулся в Петроград из эмиграции после Февральской революции. Возвращаясь из США, он был задержан британскими властями в Галифаксе, но затем освобождён и продолжил путь в Россию.