Свободное государство Конго было личным владением короля Бельгии Леопольда II. После Берлинской конференции король 29 мая 1885 года объявил, что назовёт свои владения Свободным государством Конго; это название официально сменило Международную ассоциацию Конго 1 августа 1885 года. В части справочников основание государства относят к 1 июля 1885 года. Территория не входила в состав Бельгии: Леопольд правил ею из Брюсселя и ни разу там не побывал. Хозяйство строилось на принудительном сборе каучука и слоновой кости. За невыполнение норм Force Publique применяла наказания, включая отсечение кистей рук. По оценкам историков, население сократилось на несколько миллионов человек; в литературе встречаются цифры вплоть до десяти миллионов. Точное число жертв неизвестно: переписи 1885 года не было, а убыль связывают с террором, голодом, болезнями и бегством. Источники: «Свободное государство Конго» — Википедия, Congo Free State — Wikipedia, Belgian Congo — Britannica
В Российской империи начали складываться первые устойчивые анархистские группы (в том числе в Белостоке, Одессе и других промышленных центрах). Именно с этого периода анархисты стали заметным самостоятельным участником революционного движения.
Началась русско-японская война (1904–1905): после внезапной атаки японского флота на Порт-Артур боевые действия перешли в открытую фазу. Поражения империи в этой войне усилили внутренний политический кризис и стали одним из факторов революции 1905 года.
В Петербурге произошло покушение эсеровской Боевой организации на министра внутренних дел Вячеслава Плеве. Исполнитель — Егор Сазонов: бомба была брошена в карету министра, Плеве погиб на месте. Операция считается одной из ключевых акций, подготовленных при ведущей роли Бориса Савинкова.
Евгений Алексеев был официально назначен главнокомандующим сухопутными и морскими силами на Дальнем Востоке. Этот шаг отражал попытку централизовать управление войной на фоне неудач первых месяцев кампании.